3日続けて4日目に止まる。これを何度も経験すると、「自分は続かない人間だ」という結論に行きがちです。けれども見方を変えると、3日続けられた回数のほうが増えています。
連続記録は途切れるように作られている
連続日数は、1日空いた時点でゼロに戻ります。分かりやすい指標ですが、体調を崩した日や予定が詰まった日も同じ扱いになります。
生活は毎日同じではないので、連続記録はいずれ必ず途切れます。途切れることが前提の指標を唯一の基準にすると、途切れた瞬間に「失敗した」という判断がついてきます。この判断が、再開をいちばん邪魔します。
数えるのは「やった日の総数」
代わりに、やった日の総数を数えます。3日やって1日空き、また2日やったなら5日です。空いた日はマイナスになりません。
総数は減らないので、途切れた翌日も過去の積み上げが残っています。残っているものがあると、ゼロから始める感覚にならず、再開の重さが変わります。
「また三日坊主だった」ではなく「4回目の3日目」
言い方を変えるだけでも、次の行動は変わります。「また三日坊主だった」は終わった話ですが、「4回目の3日を始める」は続いている話です。
10回繰り返せば、3日×10回で30日分になります。30日連続でやった人と、実際に動いた日数はそう変わりません。連続でなければ意味がない、という決まりはどこにもありません。
途切れた原因を分析しない
途切れた翌日にやると効果が薄いのは、原因の分析です。なぜ続かなかったか、どこが甘かったかを考えると、その時間が長引くほど再開が遠のきます。
分析は続いているときにやるほうが正確で、痛みも小さいです。途切れた直後にやるのは、再開だけにします。原因が本当に構造的なものなら、続けているうちに何度も出てきて、そのときに直せます。
再開の手順を先に決めておく
途切れる前に、再開の手順を決めておくと復帰が早くなります。決め方は簡単です。
「途切れたら、次に気づいた日に30秒だけやる」。これだけです。何をどこからやるかは決めません。30秒でできることを1つやって、その日は終わりにします。
手順が決まっていると、途切れた日に考えることがなくなります。考えることがないので、腰が重くなりません。
続いている人も途切れている
長く続けている人の記録を見ると、きれいに毎日埋まっていることは稀です。空いている日があり、その後また埋まっています。
違いは、途切れないことではなく、途切れたあとに戻ってきていることです。戻ってくる回数を増やすほうが、途切れない努力より現実的で、結果として総量も増えます。
3日で止まるのは、3日目までが大きいから
3日という数字にはある程度の理由があります。最初の2日は勢いで動けますが、3日目には勢いが切れます。切れたときに、設定した量が残っていると止まります。
つまり止まる原因は意志ではなく、量の設定にあります。勢いがない状態でも通せる量になっていれば、4日目も通ります。3日で止まっているなら、量を半分にしてもう一度試す価値があります。
期待値を下げるのではなく、単位を下げる
「自分に期待しない」という考え方もありますが、期待を下げると張り合いもなくなります。下げるのは期待ではなく単位です。
単位が小さければ、達成率は上がります。達成が続くと、自分に対する見方が変わります。「続かない人間だ」という自己像は、続かなかった記録から作られています。記録の中身を変えれば、自己像も変わります。
戻ってきた回数を記録する
やった日の総数と一緒に、「戻ってきた回数」も数えてみてください。
止まって戻り、また止まって戻る。この回数は、粘り強さの記録です。連続日数だけを見ていると失敗の履歴に見えるものが、戻った回数で見ると別の意味を持ちます。同じ出来事の、数え方の違いです。